Un grupo de estudiantes universitarios de Arequipa, Perú, desarrolló un sistema que transforma smartphones en microscopios portátiles para mejorar el acceso a diagnósticos médicos en zonas rurales. El proyecto ganó reconocimiento internacional tras imponerse en una competencia que convocó más de 16 mil iniciativas de diversos países, incluidas propuestas de América Latina, Asia y otras regiones.
El dispositivo funciona mediante un sistema óptico que permite que la cámara de cualquier teléfono celular capture imágenes a nivel microscópico. Según explicó uno de los integrantes del equipo, el funcionamiento se basa en convertir "cualquier smartphone en un microscopio donde se captura la imagen y esa imagen se traslada a través de un sistema a nuestra base de datos". Las imágenes procesadas se envían a una plataforma que realiza análisis predictivo y genera información de apoyo para el diagnóstico médico.
La tecnología fue diseñada específicamente para facilitar la detección de enfermedades como anemia y malaria, condiciones que suelen ser difíciles de diagnosticar en territorios donde la infraestructura médica es limitada o inexistente. Al utilizar dispositivos de uso masivo como smartphones, el sistema reduce significativamente los costos iniciales de implementación, aspecto crucial para su aplicación en contextos con recursos escasos.
El objetivo central del equipo consiste en cerrar la brecha de acceso a diagnósticos entre zonas urbanas y rurales. Como señaló uno de los estudiantes, buscan "implementar el sistema de salud en el Perú, ya que queremos cerrar esa brecha de diagnóstico de la zona rural y la zona urbana".
Actualmente, el proyecto se encuentra en fase de incubación con acompañamiento académico de la Universidad de Harvard. El equipo trabaja en perfeccionar la tecnología y busca conseguir financiamiento para acelerar su producción y distribución. Los próximos pasos incluyen establecer alianzas con entidades del sector salud y empresas privadas para ampliar el alcance del dispositivo en diferentes niveles de atención médica.
